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Dalla notte dei tempi si sa dell'esistenza del mal d'Africa ma pochi sanno della nostalgia delle steppe mongole. Qual'? quel sentimento sorto da cosi lontano che vela i nostri sguardi di questa malinconia alla sua sola invocazione? Da dove viene? Magari quei cavalieri che devastarono l'Europa accompagnati dal rumore infernale dei loro zoccoli hanno lasciato nelle nostre vene i loro geni?

? fisico, ? cosi forte questa sensazione risentita dal pi? profondo del nostro essere davanti all'immensit?, davanti a questo mare verde infinito, cosi simile per? cosi diverso ad ogni onda che viene morire sulla landa. Qui nessun movimento violento soltanto quando Salik* si diverte a giocare con i fili d'erba, sorgente di vita per i cavalli e i greggi dei nomadi, un lento e grazioso movimento fa ondeggiare quel tappeto verde dove si mischiano le armonie del morin khur, il violino a testa di cavallo del popolo mongolo.

Per la terza volta i nostri passi calpestano quella terra magica? quella steppa che sa cosi bene vestirci di infinite emozioni.

Una iurta spunta come un fungo in mezzo al nulla. Un'altra, molto lontana, appena visibile. Nessun albero. Ciuffi d'erba grigia, esili, in un paesaggio lunare. Laggi? delle colline color ocra oscillano verso le montagne innevate dell'Altai che svettano sopra tre paesi: Mongolia, Russia e Cina. Siamo all'estremo ovest del territorio di Gengis Khan, nella provincia di Bayan Olgi. Questa mattina, sotto il vento che il sole non riesce a riscaldare, gli uomini lasciano le loro tende rotonde, a cavallo, in moto o a piedi. Avvolti in caldissimi capotti, calzando i loro stivali , portano il tradizionale copri capo kazakh in seta tutto foderato di pelle di volpe, hanno appuntamento con le aquile, le loro aquile. Oggi l'onore e il saper fare ancestrale dei loro maestri pu?, con un colpo d'ala, volar via o ottenere il massimo rispetto dal clan dei falconieri.

Occhi pronti ad affrontare l'arsura del sole e capaci di reperire il minimo movimento nell'immensit? i Khazakh cavalcano da diverse generazioni attraverso la steppa. ? nella regione dell'Altai dove si pu? incontrare quelli che hanno saputo meglio custodire l'arte della falconeria. I Kazakh catturano le loro aquile da giovani, un solo esemplare per nido e sempre una femmina. L'aquila rimane con loro circa sette anni prima di ritrovare la libert? per permetterle di riprodursi. Anni durante i quali l'uomo e l'uccello dipendono l'uno dall'altro: l'aquila riceve il cibo dalle mani del Kazakh, in controparte il Kazak recupera le prede dell'aquila, soprattutto volpi e marmotte dalle quale ottiene la pelliccia che porta o che vende.

A passo di carica, la loro aquila troneggiante sul braccio, tutti i falconieri gallonati iniziano a girare pi? volte attorno allo stadio improvvisato in quel angolo remoto della steppa e il ritmo della cavalcata si scatena nel seguire la musica. Il torneo ? aperto!

Malgrado la loro stanchezza, senza dimenticare di fare scintillare nei raggi del sole i loro finimenti d'argento, i cavalli uno ad uno si avvicinano, lo sanno molto bene che pure da loro dipender? la vittoria. Per il concorso gli abiti tradizionali sono di rigore e sull'avambraccio destro del suo padrone l'aquila impassibile si lascia ammirare tremante di fare brutta figura sulla giuria, si ? cosi tanto allenato per quello. Per lui cosi fiero e reale, durante le prossime quarantotto ore non ci sar? riposo e se vuole risentire l'eco della sua vittoria nella steppa sempre sul chi va l? dovr? stare per non mancare l'ora della gloria. La concentrazione ? al massimo tra le aquile, dalla collina dalla quale devono lanciarsi aspettano con ansia la chiamata del loro padrone per aprire le loro ali ed esibire il volo pi? rapido ed elegante della loro vita prima di atterrare sul suo braccio. Alcuni faranno soltanto di testa loro andando a vagabondare alla grande disperazione dei loro proprietari nelle montagne dei dintorni. Tifiamo per il nostro preferito, quello del pi? giovane falconiere, 12 anni, presente con suo padre che gli ha insegnato tutta l'arte della falconeria, come suo padre a sua volta aveva fatto con lui cosi tanto tempo fa oramai. Rispondendo istintivamente al suo grido, con un velocissimo e maestoso colpo d'ala, andr? a posarsi sul guantone del suo giovane padrone assicurandogli un eccellente punteggio. Dopo una notte passata a confabulare sulle possibilit? di ognuno, le aquile guardando i vari giochi di abilit? equestri kazakh attendono sull'alto della montagna di poter piombare sulla falsa volpe trascinata dal suo proprietario dietro al suo cavallo dimostrando cosi la propria abilit? a cacciare delle prede.
Delle grida rauche e selvagge rimbombano nella steppa fracassandosi sui monti circostanti. I Kazakh incitano le loro aquile a fare valere le loro capacit?. Per gli allievi poco attenti sta scoccando l'ora dell'ultima chance. Taluni chiameranno invano con accenti disperati nella voce i loro uccelli, altri birbanti disdegneranno in un primo momento la finta volpe prima di decidersi a catturarla ma altri, come il nostro beniamino, saranno pi? fortunati e si poseranno sopra agitando con orgoglio le loro ali non dimenticandosi di reclamare con grida acute un po' di carne di coniglio, della quale sono cosi ghiotti, prima di accettare di abbandonare la loro preda.

La distribuzione dei premi si far? in un gioioso disordine mentre lass? un ritardatario aleggia giocandosi delle correnti salendo e scendendo in un cielo puro. Prende il suo tempo, allarga le sue ali. Lo sa che ? ammirato e temuto nello stesso tempo, questo decupla il suo sentimento di fierezza e quando meno ce lo aspettiamo si abbatte rapido come un lampo sulla sua preda alla quale non rimane pi? gi? che un solo soffio di vita quando si sente sollevata da terra.

Ma ? fuori concorso? perch? egli ? totalmente libero in quella steppa che anche fa viaggiare le nostre emozioni, vera felicit? per i nostri sensi.

*Salik: vento in lingua mongola

Graziella (angy8@bluewin.ch)

PS: www.mongoliatours.org o mejet69@yahoo.com per scoprire la Mongolia liberi come le aquile!