"Cha, chai chour ! (en VF !!)" Argentina Travelogue by Maillekeul

Ca y est, enfin, nous sommes au bout (sud) du voyage. La Terre de Feu s'offre a nous et ses arbres (morts, pour la plupart) etendent leurs branaches jusqu'a nos epaules freles, encore sous le choc d'une incroyable arrivee, comme pour nous saluer... Et tandis que notre mini-bus se dirige lentement vers Ushuaia, la neige nous enveloppe de sa bienveillance immaculee, apres avoir laisse au soleil l'honneur d'un coucher de roi, dont nous avons observe le reflet dans un lac soi-disant cache (impossible, il etait trop grand !), sur fond de Dire Straits (merci, chauffeur !).
Le lendemain, petite visite de la ville la plus au Sud du Monde (ce qui n'est meme pas vrai !) et de l'impressionnant musee El Presidio (l'ancienne Siberie de l'Argentine : une prison au bout du monde et pas vraiment des mieux frequentees... fermee en 1947 heureusement !), prise de reperes argentins (pour Stef Reporter, une pizza ; pour Maillekeul, des "churros" (qu'on prononce entre nous "Tchurros" parce qu'ils te "tchouravent" ta minceur...)) et petit constat de la crise argentine (la zone indu du coin est presque completement fermee).
On passe une soiree rigolote dans notre hospedaje, sans arreter de se moquer gentiment de l'accent argentin (plein de "ch") et on se prepare une jolie journee dans le Parque Nacional Tierra del Fuego. Une fois sur place, on profitera de la route la plus australe (pour le coup, oui, c'est bien elle), de jolies lagunes et montagnettes, d'une castorerie (et non d'un castorama), tout comme des paysages 1000 fois reproduits sur des puzzles de 500 a 5000 pieces (3 mois pour faire le ciel bleu, tellement les pieces sont de la meme couleur !). Et, qu'est-ce qu'on fait au plus celebre des bouts du monde, qu'on attendait depuis des annees (si c'est pas depuis 4 mois) ? Ben, des ricochets dans l'eau, bien sur, sous le regard aiguise d'un condor attentif...
Puis, quittage de la TDF, avec de nouveau des paysages quasi-vierges (sauf de moutons), si plats qu'on voit a des kilometres devant soi (sauf a ce qu'un mouton vienne boucher le champ de vision), rappelant des images de brousse africaine aussi, avec, en relief, d'immenses nuages bleux, jaunes, blancs, gris... C'est gigantesque, cette pourtant simple adequation de la Terre et de l'Air...

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Le Gla-gla scie...

Sur notre route pour El Calafate, on recroise un couple de neerlandais (qu'on avait un peu pris en grippe lors de notre premiere rencontre a Ushuaia : raison : ils nous dedaignaient) et, histoire de nous prouver que les gens les plus desagreables d'apparence peuvent se transformer en de charmants compagnons, nous les abordons lors d'une halte et on decide de faire cause commune a El Calafate. El Calafate est un petit village a priori sans grand interet (une sorte d'architecture a la "station de sport d'hiver" et des prix excessifs), mais tout le monde y va, car, pas loin, il y a le fameux Glacier Moreno, l'un des plus grands glaciers avancants du monde, nous dit-on dans le guide. Alors, on peut pas louper ca, puisque des glaciers, on en veut, on en redemande.
Donc, avec la Hollande, on parcourt un peu les alentours de El Calafate (plus jolis que le village en lui-meme, d'ailleurs), on croise des cadavres de chiens (!il est ou le cu-cul, elle est ou la te-tete ?"... mais, on se pose vraiment la question face a ces trucs decomposes) et on profite de splendides vues sur les lacs et montagnes qui s'exhibent sans complexe sous un ciel purement bleu.
Le soir, frenchies oblige, on decide de leur mettre une claque, a ses Oranges-la, en leur faisant avaler quelques litrons de vin, negligeant toutefois l'heure de lever du lendemain (4.30 du mat') et le fait que Etienne (oui, le hollandais aime les noms francais) va conduire notre mini-caisse louee pour l'occasion, et nous guider sur un chemin de terre pendant de nombreux kilometres, afin de voir le soleil se lever sur le Glacier Morena (euh, Moreno, pardon).
Au petit matin, c'est donc la te-tete dans le cu-cul qu'on se traine lamentablement jusqu'a notre Gol (ici, les Golf, c'est des Gol, faut le savoir, y a pas de "f" sur le sigle...) et qu'on laisse un Etienne en passable gueule de bois prendre le volant de notre auto (dont on se rend compte que le coffre ne ferme plus... comme il gele dehors, c'est pas le top).
Pas de chance, y a pas de radio sur le chemin et il faut donc alimenter la conversation, vu que les filles (Sitzge (c'est le prenom de la Jolie hollandaise) et Stef Reporter (c'est le surnom de la superbe francaise)) s'etant assoupies... Pas evident, surtout que le Etienne c'est pas un as du volant, donc j'hesitais entre le surplus de paroles histoire de le reveiller ou me taire histoire qu'il se concentre...
Apres 1 heure de chemin de terre, de nid de poules de toute taille et surtout, apres avoir honteusement elude le bureau d'entree du Parc National (une belle economie, on ne se refait pas), on arrive donc au Glacier, qui effectivement est impressionnant : imaginez (depuis les photos de la page El Calafate, c'est plus facile) une sorte d'immense vague de glace, de plusieurs kilometres de long, de plusieurs centaines de metres de large et de 56 metres de haut (seul chiffre dont je me souvienne) qui joue des coudes entre deux chaines montagneuses... Il avance, nous dit le guide, par rupture de glaces et congelation de l'eau generee (en gros, en se decomposant et en se recomposant plus loin). On reste a l'affut de ses tres sonores chutes de glace et on en prend plein les mirettes, tout en mattant le soleil faire son apparition et teintant de rose puis de jaune le haut du glacier (un soleil bienvenu, parce qu'on se les caillait sec a cote de l'apericube...une facon pour Stef Reporter de souffler sur ses doigts en guise de bougies pour ses 25 printemps).
Aucun autre touriste ne viendra nous perturber dans notre contemplation et ca, c'etait bien cool.
Le soir, nous rencontrerons un bien sympathique couple chiliano-gallois avec lequel on prendra une cuite bien meritee.
Mais, le jour suivant arrive, avec ses 24 heures de bus (bouh !), direction Puerto Madryn, plus au Nord, sur la cote Argentine...

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Baleines en mer...

Creves, mais contents, on arrive a Puerto Madryn, un peu plus haut sur la Cote Argentine. Contents parce qu'il fait beau ici et moins froid qu'en bas, meme si un sacre vent nous rappelle qu'on n'est pas encore remonte suffisamment haut...
Premiere surprise, cette ville est super chere, du fait de la proximite d'une peninsule, dite Valdes, ou se baladent des tonnes de pinguins, otaries, elephants de mer et autres baleines...
Nous, on se dit qu'on est des balezes et qu'on va y aller en velo sur la Peninsule (ca doit faire rire ceux qui savent deja que je ne sais faire du velo que depuis mes 18 ans...)... Mais, rien a faire, un vent a decorner des boeufs, puis une pluie dementielle nous obligent a renoncer a nos projets...
Mais, autre bonne surprise, les baleines sont venues a nous ! Au bord de l'immense plage de Puerto Madryn, a quelques 800 metres devant nous, des dizaines de baleines montrent leur queue (on les appelle "Ballenas franceses", c'est peut-etre pour ca...), leurs ailerons ou encore leur souffle... On n'est pas decus et on se contente de ce petit spectacle, tous les jours (c'est que ca insiste, une baleine !), a defaut d'otaries (deja vu) et de pinguins (deja fait)...
A Puerto Madryn, on degustera tranquillement des mets bien occidentaux, tout en matant du foot bien occidental et la serie "Keen Eddie" (qu'est tout de meme une grande reussite).
Mais, c'est pas avec regrets qu'on quitte cette cote certes ensoleillee, mais pas suffisamment chaude pour nous...

La Boca, vraiment mieux...

Et c'est reparti pour une 20aine d'heures de bus, direction Buenos Aires !!! La Capitale Federale, comme certains se suffisent de la nommer, nous a ete decrite a plusieurs reprises comme "un petit Paris" ou encore "la plus belle ville d'Amerique du Sud" voire "celle ou un europeen pourrait vivre sans probleme"...
Bon, ben, j'veux pas faire mon interessant, ni (pour la enieme fois) prendre le contre-pied de tout le monde, mais, perso, Buenos Aires (BsAs pour les intimes), c'est pas ma tasse de the (the que les locaux boivent d'ailleurs d'une maniere forte originale, via une paille a trous). C'est grand (les buildings de La Defense en plein milieu de la ville), pollue (pire que Paname) et tous les endroits sympas ressemblent etrangement a ceux de... Paris ! Bon, certes, il y a le folklore local, le Tango, les quartiers multicolores, l'accumulation de boutiques artisanales et de cloitres a l'argentine (seul bon souvenir, pour ma part), mais ca reste une grande ville et ce n'est pas ce que l'on est venu chercher. Bien sur, ca vaut plus que Lima ou Quito, mais on en fera pas un fromage... Notre hotel est super design-tendance, avec de grandes pieces sans meuble (j'adore !), mais nos chambres sont desesperement vides et beaucoup moins design... On fera avec, profitant de tout ce qu'on peut et esperant tout de meme quitter rapidement le coin, histoire de retrouver le chaud exotisme de nos debuts...

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Stef Reporter emerge de la Gorge du Diable

C'est avec un enthousiasme non dissimule qu'on quitte Buenos Aires pour Puerto Iguazu, l'une des trois villes adjacentes au celebre Parque Nacional Iguazu (avec, du cote Bresilien, Foz do Iguacu, et, cote Paraguayen, Ciudad del Oeste). Et pourquoi qu'il est celebre, ce Parc ? Parce qu'il contient l'une des plus belles merveilles du monde, les "cataratas", soit des chutes d'eau grandioses... Mais, en terme de chutes d'eau, on est servis des notre arrivee, parce qu'il pleut comme pas possible, apres un mois de grosse, grosse chaleur ! Pas de chance, donc... On s'enferme dans notre chambre d'hotel moite (parce qu'il a beau pas faire beau, il fait humide, meme sans la pluie) en attendant un petit mieux... qui arrive au bout de 2 jours. C'est donc sous un ciel sans couleur qu'on part voir des chutes qui resteront longtemps dans nos memoires, tant elles furent impressionnantes (la sensation de pouvoir etre avale a la "Garganta del Diablo") voire feeriques (les principaux saltos entoures d'une jungle verte, ca fait rever). C'est beau, tout simplement, vu sous n'importe quel angle, qu'on prenne un max d'eau en pleine tete juste en dessous des chutes ou qu'on les observe de loin, telles des veines acheminant des tonnes de sang blanc afin de nourrir le coeur liquide du Parc, le rio Iguazu... Sans compter que de nombreux animaux picorent la flore abondante du Parc : croco, tapir (ou sorte de tapir), colibris, toucans... Une superbe journee qu'on n'est pas prets d'oublier...
Le temps filant, on part le lendemain pour le Nord Ouest de l'Argentine... Pas de chance, c'est justement ce jour que le soleil a choisi pour revenir. Mais on se dit que, finalement, on a eu la chance de pas avoir des hordes de touristes derriere nous au Parc, sans parler des gosses hurleurs qui n'auraient pas manque de se multiplier, vu la hausse dramatique de la chaleur et du taux d'humidite...

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Maillekeul and Stef Reporter at the top of Salta

Apres en avoir pris plein les yeux a Iguazu, nous voici partis pour une nouvelle destination qui va nous reconcilier definitivement avec l'Argentine (si besoin etait) : le Nord Ouest du pays.

Corrientes, en passant...

Notre premiere halte dans cette contree... ben, c'est pas vraiment Corrientes, c'est Eldorado, ville pommee mais mimi ou notre bus a eu l'air d'etre bien pomme egalement, a en juger par la mine sceptique du conducteur et du mecano qui se sont escrimes sur la roue arriere pendant plus de 5 heures... Pas de souci, on profite du beau temps, mais on debarque a Corrientes a 3 du mat', un peu decalques... Notre taxi-man nous conduit dans un endroit super cheap ou ma premiere action fut de tuer un cafard geant. Le lendemain, c'est sous un temps hesitant qu'on visite la ville, qui recele plus de pauvrete et de commerce dans un si tel rayon (petit) que Buenos Aires. On s'amusera a mater les murs et le bord de riviere, avant de vite passer a autre chose, tout de meme.

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Salta, la belle

On arrive encore au petit matin a Salta, ville etudiante et immense, perchee a quelques 1200 metres d'altitude (de la gnognotte) et ou le soleil vient nous prendre par surprise (on a pas pu eviter ses coups). On decouvre un centre ville des plus mignons, avec des edifices tres sud-americains, matines d'influence andines (les couloirs a alcoves, les eglises plus que resplendissantes, les parcs soignes). Le premier soir, je me paie meme le luxe de rencontrer Gerald, un cyber-pote depuis pres de 2 ans, qui s'est "installe" sur place. En fait, il squatte un peu a droite et a gauche, en attendant de nouveaux mouvements. En peu de temps, malheureusement, j'apprendrai beaucoup sur lui et sur la vie quotidienne en Amerique du Sud d'un artiste en quete d'expression. Le lendemain, Stef Reporter, toujours partante, m'accompagnera dans la montee d'une colline aux 1081 marches pour profiter des montagnes splendides qui entourent la ville.

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A monument in Humahuaca

Jujuy, si j'eus su...

Mais, pas trop de temps a perdre, on enchaine sur San Salvador de Jujuy, un peu plus au Nord, ou nous ne resterons qu'une journee, car, si la ville est des plus simples et nous rappelle des Pueblitos equatoriens, les alentours sont, a ce qu'on en a entendu dire (on est credules, vous savez) pas aussi bien que ce que la Bolivie peut offrir dans le meme genre... Et comme la Bolivie, c'est pour dans tres bientot... Ce qui ne nous empeche toutefois pas de nous prendre un bus limite a 20 a l'heure pour aller nous baigner dans la piscine a eau thermale (et en exterieur) de Los Reyes et de profiter des paysages montagneux qui nous entourent, tout cela en compagnie tres limitee, dont un Mendozino (un gars de Mendoza, quoi), pas peu fier de sa ville...

Humahuaca, le retour aux Andes

Vite, vite, on passe a autre chose de totalement different. On prend la route de la Bolivie, mais on fait un stop de 2 jours a Humahuaca, ville andine a 3000 metres, plus que minus, mais proche de la Quebrada du meme nom. Qu'est-ce que c'est une "Quebrada", me demanderont les plus curieux (si, si, j'en vois, la, au fond) ? Ben, c'est tout simplement une chaine montagneuse dont les couleurs sont aussi diverses que les mineraux sedimentes qui la constituent. On passe alegrement du blanc au jaune, au rose, au rouge, et tout cela, c'a un air de jamais-vu. Stef Reporter m'emmenera jusqu'a un plateau desertique, au-dessus de la ville, sur lequel nous serons les seuls a faire les cons et a nous parler, a plus de 600 metres de distance, Stef Reporter assise en tailleur (sur la montagne, elle medite (reference pour les connaisseurs d'IAM)) et myself, prenant le soleil sur un plateau plus eloigne.... Du grand sympathique. Le premier soir nous regalera egalement, avec la rencontre de deux couples d'argentins, en voyage pour leur 20 ans de mariage respectifs, et qui partageront avec nous leur "asado" (barbecue) et leur vino, tout en nous narrant l'histoire du pays... Que du bonheur, en resume. Le lendemain, on reprofitera de la Quebrada, avant de se fourrer dans un bus, direction La Quiaca, ville adjacente a Villazon, en Bolivie. L'heure de passer la frontiere approche, et le bus nous fait regretter de ne pas avoir pris plus de temps dans cette partie de l'Argentine, les paysages andins les plus beaux (le relief) et les plus etranges (des sortes de montagnes en forme d'hemicycle) s'enchainant sur fond d'orage (que l'on evitera bien heureusement).

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Maintenant, la Bolivie nous tend les bras, en esperant que les greves qui soulevent le pays ne nous ralentiront pas trop dans notre recherche du "toujours plus".