"Les aventuriers de l'Eldorado Perdu (en VF !!!)" Top 5 Page for this destination Ecuador Travelogue by Maillekeul

Pas facile de debarquer a Quito, avec toutes ces greves parisiennes ! Avec un sac a dos plein pour au moins un an de voyage (en gros, plein comme pour 3 semaines, ca en revient au meme...), et apres avoir quitte avec emotion Stef (qui est supposee prendre le vol du lendemain), j'arrive a la station de metro et la, un amoncellement de personnes laisse presager le pire, ce que confirme un maudit ecran impersonnel "Pas de trafic". Et dire que le preavis de greve finissait la veille ! Je jette un regard aux alentours : les voitures forment de jolis embouteillages dans tous les sens, et tous les taxis semblent pris !! C'etait pas le jour ! Je saute sur un taxi occupe et supplie le conducteur et sa cliente de me prendre avec eux... et par bonheur, ils acceptent (merci Douve !). Je vous passe l'angoisse de l'heure et demie de bouchon dans Paname et j'arrive 15 minutes avant le vol... pour constater que celui-ci, du fait des greves, est retarde ! Ce qui implique aussi que je n'aurais pas ma correspondance a Madrid. Dans ma rage, j'arrache un portable des mains de francais bien sympathiques pour appeler Stef et lui demander de retarder son vol egalement (pas question qu'elle arrive avant moi !)... et au final, je choppe la correspondance madrilene (retenue juste pour nous !). Malheureusement, Stef a deja change la date de son billet et je devrai l'attendre un jour de plus a Quito. Apres une escale bien suante a Caracas (ou il fait bien 40 degres), j'arrive enfin a Quito, sans mon sac de couchage, gentiment retire de mon sac par un officiel de l'aeroport probablement chevronne. Puis, l'hotel, a 1.00 du mat' (8.00 en France)... et reveil 5.00 plus tard avec le soleil (qui, eternellement, se levera toujours a 6.00 du mat' a Quito, que voulez-vous...) !
Grace a mon legendaire sens de la sociabilite (hum, hum !), je rencontre quelques clients de ce surprenant etablissement qu'est l'Auberge Inn (cf tips hotels), dont le patio est l'endroit ideal pour converser avec des routards et echanger ses impressions sur le pays ou le continent. De maniere inattendue, il s'avere que plusieurs d'entre eux avaient aussi une situation dans leur pays et l'ont quittee pour voir de quoi le Monde est fait, ce qui me conforte un peu dans mon choix. Je profite de ce "temps libre" a Quito pour visiter principalement le coin dit "moderne" en compagnie de mes nouveaux camarades. On se rend compte tout de suite qu'on n'est pas en Europe : les maisons sont petites, les rues et les trottoirs sont defonces, des vendeurs vous harcelent de partout, comme les mendiants, et les jeeps et chirokees ont pris la place des renault et autre peugeot.. Les particularites de Quito sont d'etre situee a 2800 metres d'altitude (on la sent bien, d'ailleurs, l'altitude, surtout quand le probleme de la pollution se greffe dessus !) et de se voir entouree de volcans et de montagnes dont une partie est cultivee sur les flancs (d'ou, de magnifiques paysages).

Cliquez ici pour visiter notre premiere ville d'Amerique du Sud...

Au marche d'Otavalo

Apres l'arrivee de Stef (enfin !), on enchaine tout de suite avec la visite d'un marche super connu dans le coin, celui d'Otavalo, petit village au nord de Quito. Le marche s'etend sur plusieurs rues et tous les metres carres sont bien occupes pour vendre vraiment de tout (de la poupee Scooby-Doo aux chaussures imitation Nike !). Des petites vieilles (pas plus d'1 metre 200 !) au style andin, tel qu'on nous l'a decrit 100 fois a la tele, se promenent au milieu de familles entieres qui s'agitent parmi les rangees de viande crue puante, de poissons a peine peches et de types patibulaires.
Mais, c'est marrant, j'avais un peu imagine ca comme ca, et ca se conforte quand des vendeurs assaillent notre bus pour nous vendre des "cuy" (cochon d'inde) au mais, des brosses a dent ou encore pour jouer de la gratte. Et ce, sans oublier le fameux "Eeeeeeeeeeh Gringo !" qu'on nous balance a tous les coins ou le "Quiiiitoooo a Quitoooooo" que les assistants de bus nous hurlent dans les oreilles afin de remplir les dernieres places libres de leur lieu de travail... On y est !!!

Le putain de moustique !!

Atacames... de minuit !

La communaute de l'Ouest est desormais dissolue apres une nuit d'ivresse dans la rue Calama (Gringoland) et on decide de rejoindre la cote. Arrives au terminal de bus, on comprend vaguement que ce sera pas facile de rejoindre notre destination d'origine, du fait de manifestants qui bloquent les routes (tout de suite, on se sent moins loin de la France). Mais, on est courageux, on s'embarque pour une etape a mi-chemin, Santo Domingo de los Colorados, et on jouit de nos premiers paysages de vegetation d'ailleurs, la jungle, avec ces arbres poilus et cet exces de reveur : un type s'est fait construire une ile artificielle au milieu d'un lac : la classe !
On arrive au blocage et, alors qu'on sort du bus pour voir de quoi il en ressort, un gars nous saisit, ainsi que nos bagages, et pose le tout sur une petite charrue installee au devant de son velo. Et nous voila partis a zigzager entre les roues des camions qui barrent la route (mieux que Space Mountain !), devant les yeux ahurris des grevistes jouant au foot, et on prend de justesse une correspondance pour rejoindre Atacames : inattendu !
Et donc, on y arrive, Atacames, un coin tendance ou la musique est poussee a fond sur les plages, ainsi que les cocktails gigantesques pour 3 USD sur les comptoirs. Les femmes se dehanchent sur du "meringue" dans la rue. Des betes a la forme effrayante font du buggy sur le sable. On rencontre un restaurateur italien (chez Pavarotti Restaurant, excellent !) qui nous filera un itineraire pour visiter le coin. C'est pas tombe dans les oreilles de deux sourds !

Suaaaaaaaa...

Situee a 4 kilometres au sud d'Atacames sur la carte, mais a une galaxie du monde bruyant des fetes nocturnes, Sua est tres "tranquila" avec son adorable bord de mer, ses "penas" (bars circulaires faits de bambou et de feuilles de cocotiers), sa magnifique colline verte que nous apercevons depuis notre chambre d'hotel. C'est en realite un petit village de pecheurs ou le mot "touristes" est rarement utilise, mais toujours a bon escient. Aussi, les prix ont tendance a augmenter dans certaines "tiendas" que nous frequentons, tandis que la qualite de la bouffe decroit et vos rencontres ne sont jamais dues au hasard, il y a toujours quelqu'un pour vous vendre un tour en bateau. Le seul sourire pas cher dont on profite est celui de la proprio de notre hotel. Peu importe, nous, on abuse des cocktails de la mort de la Pena de Bolder, qui nous fait rever dans et autour d'un verre pour seulement 3 USD !
La plage de Sua n'est pas bien grande, mais elle est hautement peuplee par des centaines de petits crabes rouges (cf travelogue), suffisamment sympa pour nous laisser passer. Le soleil nous frappe les jambes et le dos, qui s'en souviendront pendant 4 jours douloureux. Mais, il n'y a rien ici, et les nuits sont silencieuses, hormis le doux son des criquets et un fond de raggae venant des penas... Un mini-paradis, en somme !

Alors, allez voir a quoi ca ressemble...

L'absolue derive d'un reve : Mompiche

Same... pas possible, la !

A 7 kms au Sud de Sua se trouve le petit bijou de Same, avec sa plage large et immense et ses infrastructures de reve (dont un hotel mille etoiles qui surplombe le village) : on est sur le point de s'y rendre, mais mon estomac commence a me faire vraiment mal, et m'oblige a rester sur Sua... Pas plus mal, au fond, car certains immeubles en deserrance perissent lentement au bord de la plage... rien de plus deprimant... On opte donc pour Sua !

Mompiche.... de rhum !

Mon estomac m'ayant un peu laisse tranquille, on quitte Sua pour rejoindre Mompiche. La, il faut TOUT oublier. Pendant que je prends des notes pour ce travelogue, je suis assis confortablement sur une chaise a bascule, sur la terrasse de "notre" maison sur piloti, mon regard hesitant entre mon carnet, 50 metres de largeur de plage et l'ocean... C'est bien simple, il n'y a quasiment rien dans ce minuscule (mais etendu) village de pecheurs : l'electricite a ete installee il y a 2 mois, 2 restos dignes de ce nom se battent pour le prestige de la meilleure bouffe (soit, 2 petits hotels qui transforment leur terrasse en resto pour l'occasion), 3 ou 4 miniepicieries (3 metres carres pas plus !) se distinguent par la rarete de leur approvisionnement... Pour avoir une idee de ce qu'est marcher dans les rues de Mompiche, rappelez-vous les scenes de trips hallu de Johnny Depp dans "Las Vegas Parano" : de vraies montagnes russes ! Bien sur, il y a pire et c'est pour cela que c'est si bon de rester ici. On rencontre Rainom un autrichien, avec qui on va faire un petit bout de chemin. Un matin, on se retrouve tous les 3 chez un restaurateur italien a mater l'ocean, sans rien se dire, pendant une eternite... C'est la philosophie du coin : il n'y a rien a faire, alors faut pas en faire plus ! On boit du rhum, histoire de passer le temps... Les insectes foutent les jetons (tiques, moustiques, cafards, vers, araignees), mais on s'habitue... a en etre les victimes !! Les gosses sourient, comme la majorite des habitants... Plutot carrement sympa !

Cliquez ici pour voir le coin ou je me poserais bien, pour un moment...

Voila ce qu'est une plage !!!

Canoooooooaaaaa !

Comme ce n'est pas non plus la meilleure periode de l'annee pour cramer sous le soleil, on decide de partir avec Raino pour Canoa, qui nous a ete decrit par une Grande Gigue Transexuelle (GGT) comme etant un endroit "muy bo-ni-tooo". Notre guide va dans le meme sens, la plage etant supposee etre l'une des meilleures du pays. Mais, pas de chance, en mai-juin, c'est pas le meilleur temps de l'annee : 3-4 heures de soleil quotidien par jour, pas plus. Meme si le voyage jusque la fut plutot rigolo (plus d'une heure passee a l'arriere d'un pick-up, gratos : arrivee sur les genoux, toutefois), on se retrouve dans un village mignon, mais sous un ciel nuageux et dans des rues balayees par les rafales de vent. On comprend mieux le conseil du GGT, car le coin est rempli de GGT, genre rassemblement collegial. C'est clair, pour eux, c'est "muy bo-ni-tooo" !! Bref, on rencontre 2 p'*** suisses sympas, Stef Reporter fait onduler son corps et ceux des males du village sur l'unique piste de danse du Coco-Bar; les verres et les cocktails deviennent soudainement gratuits... et les heures s'enchainent sans qu'on s'en rende compte....

Bahia... baila !!

Bahia de Caraquez est une ville vraiment mimi par endroits, la municipalite ayant declare la guerre a la salete (des poubelles publiques dans la rue, on n'en avait pas encore vu ici !!). Les quartiers de buildings ont un air bien ricain, mais la proximite des plages et de l'ocean donne une touche d'exotisme au tout. On decide de rester un peu, le temps aussi pour Stef Reporter de se remettre d'un vilain virus. On en profite pour visiter le musee local (del Banco Central, que voulez-vous, tout appartient aux banques ici !). Mais, on n'en a jamais assez de l'aventure et des emotions fortes. Aussi, on s'inscrit pour un tour de 2 jours dans... une ferme ecologique (Tauro, a Rio Muchacho) ! OK, OK, c'a pas l'air comme ca, mais ca claquait sur la plaquette ! Visite de la ferme, taillage de tagua (ivoire vegetal), balades a cheval (chuis allergique !), une nuit dans une cabane en haut d'un arbre... et meme, preparation de chocolat ! Au final, Tauro, c'est sympa, mais beaucoup trop cher pour ce que c'est (30 USD par jour, meme si vous ne restez pas dormir) ; les volontaires vous traitent comme des touristes, refusant de comprendre qu'ils ne sont pas differents de vous, mais qu'ils paient moins cher histoire de bosser plus (laver les porcheries, notamment)... Bon, on s'est tout de meme marres a participer au compost local (en gros, on fait la grosse commission dans un pot qui sera utilise pour faire pousser les bananiers, dont vous mangerez bientot les fruits !) et j'ai reussi a monter a cheval (merci Stef Reporter et les medocs !!).

Cliquez ici, histoire de jeter un oeil a Bahia de Caraquez

La plage de Crucita

Crucita...

2 jours plus tard, on debarque dans cet autre village de pecheurs, Crucita, ou le contraste plage deserte-collines vertes-constructions neo-modernes est flagrant. Le soleil tape, notre chambre est petite mais mimi (hotel Rosita) et on passe notre temps a lire sous le soleil, avant de rejoindre Manta, on ou s'arretera 3 semaines pour nos cours d'espagnol.

Manta, l'eau douce....

Enfin la ville ! Mais, finalement, on en a rapidement assez de se retrouver dans un environnement que l'on connait par coeur et l'exotisme de nos premieres semaines commence a nous manquer. On prend notre mal en patience, parce que l'on sait bien que, forcement, il faut passer par la case "apprentissage de l'espagnol" avant d'aller plus loin.
Les conditions sont donc parfaires pour etudier cette langue, voir les premices des circonvolutions qu'elle recele, estimer notre temps de digestion des centaines de mots au sens bien different de notre francais natal (contrairement a l'idee recue, il ne suffit pas de rajouter un "o" ou un "a" a la fin de chaque mot pour chater le Cervantes) ou encore prendre des raccourcis pour emmagasiner quelques "malas palabras" de derriere les fagots !
Notre famille d'accueil, les Bucheli, nous renseigne sur la vie du pays, sur la facon de penser des gens, et nos professeuses en font de meme. On abuse de la video (ici, les films sortent en K7 et en DVD parfois avant de sortir au cine, ce qui nous a permis de mater Matrix II dans le canape !) et on attend. On a finalement renonce au plan "assoc" pour la fin du mois de juillet, vu que ce que l'on nous proposait ne recevait pas notre unanimite. Ce sera peut-etre pour plus tard, qui sait, les opportunites viendront peut-etre a nous, plutot que l'inverse... En tout cas, une chose est sure : il y a beaucoup a faire ici (on s'en doutait) et il parait possible de le faire (c'etait deja moins sur).

Cliquez ici pour entr'apercevoir Manta

Un plongeon dans la lagune de Quilotoa

Fin de la Cote...

Apres ces 3 semaines de cours d'espagnol, on continue a descendre la Cote et on passe donc a Puerto Lopez, point d'observation du ballet annuel des baleines, qui viennent draguer dans le coin... Sur notre chemin pour la Isla de la Plata (voir travelogues et album perso), dites aussi les "Galapagos pour fauches", on jouit d'une seance de baleines sauteuses dont on se souviendra longtemps...
Puis, on poursuit sur Monta?ita, la petite montagne, repere des surfers aux muscles saillants, ou on retrouve notre Autrichien de service, Raino.

Cliquez ici pour profiter de Puerto Lopez et de ses alentours

Retour a la case "les Andes"

Le temps n'etant toutefois pas pleinement a notre gout, on decide de precipiter notre retour dans les Andes. On part donc sur Latacunga, que les guides de voyage negligent beaucoup, selon nous. C'est a partir d'ici qu'on commence a vraiment profiter des paysages andins, qui sont a couper le souffle,et pas obligatoirement du fait de l'altitude.
C'est tres bien decrit dans les guides (patchworks de couleurs,superbes montagnes...), mais en realite, aucun mot ne peut definir la succession de couleurs, la beaute de ces reliefs enchaines, la purete de certaines vallees (on pourrait parfois se dire que c'est ici qu'on a tourne les episodes de "La petite maison dans la prairie"...), la sensation d'etre dans un autre monde lorsque l'on est au-dessus des cimes et que l'on voit se derouler en contrebas des tapis de nuages, alors qu'on jouit du ciel le plus bleu que l'on ait vu depuis notre arrivee...
Et, pas tres loin de Latacunga, on decouvre la lagune de Quilotoa : une immmmmmmense lagune entouree par d'enormes montagnes a plus de 3800 metres d'altitude (ca rend pas trop sur la photo, mais je vous jure que c'est impressionnant). Un moment fantastique, une descente de 30 minutes, Stef qui manque d'y laisser son poumon gauche a la remontee (atmosphere,atmosphere...), mais un paysage pour l'instant sans egal (cf aussi ma "homepage" pour plus de photos).

La splendide cathedrale de Cuenca

Encore plus bas sur la Cordillere

On enchaine ensuite sur Ambato, vraiment pas jolie.

... mais allez mater son musee d'histoires naturelles !!!

Puis, encore plus bas, Riobamba, une ville super mega tranquille, dominee par le Chimborazo, une montagne qui culmine a plus de 6000 et quelques metres...

Cliquez ici pour sentir l'altitude a Riobamba ...

Toujours en compagnie du beau temps,on se retrouve a Cuenca, ville mega-espagnole (de l'architecture coloniale jusqu'a la facon d'ecrire le nom des rues) mais esthetiquement tres jolie.

Cliquez ici pour voir la ville la plus jolie d'Equateur...

On n'y reste pas trop longtemps non plus, car on a soif de trajets en bus qui n'en finissent plus et de paysages de folies encore et encore ... On part donc pour Loja, encore plus au Sud : une petite ville calme egalement. Sur notre trajet, les paysages changent et deviennent de plus en plus vert-prairie.
Les vallees sont toutefois ponctuees de points rouges flashy : ce sont les femmes andines qui y travaillent et qui s'habillent de maniere typique, et que l'on ne peut donc pas louper dans le paysage.
Les petites cahutes que l'on a pu observer pres de Latacunga (genre hutte de neanderthal) laissent desormais le champ a des maisons en dur, sur lesquelles, une fois n'est pas coutume, s'affichent les preferences electorales des villages traverses (une grande coutume equatorienne qui sert egalement aux voyageurs du coin pour se reperer, a defaut de panneau de signalisation a l'entree des villages !).

Derniers moments en Equateur

La ville de Loja ne nous laisse pas un souvenir immemorable et on continue a tracer : direction Vilcabamba, une ville de centenaires, dans laquelle on se fait plaisir dans un bijou d'hotel, Madre Tierra (Pour plus d'info sur cet hotel ), dans lequel on mange comme des rois, on rencontre un max de backpackers (salut a Vincent, Rachel, Raphaella, Claudia et Jack), sous l'egide du Maitre de Ceremonie du coin, j'ai nomme le Quebequois Marcel !
Ballade au coeur du village, massage, jacusi, soirees guitare au coin du feu... Tout y est pour nous faire regretter de partir...
Quoi qu'il en soit, il faut bien poursuivre et on reprend donc la route, de nuit, direction Perou...

Cliquez ici pour vous detendre a Vilcabamba...

A bientot, l'Equateur !!!